在早期學習語言階段，你會觀察到嬰幼兒做出不同的動作(gestures) ，常見的有：搖頭﹑高舉雙手（要求被抱起）﹑拍手﹑揮手﹑指向﹑展示﹑給予和點頭等等；而他們運用這些動作來達到各種溝通目的，包括：
1) 調節他人的行為(behavioral regulation)：要求別人給予指定物件或停止某種行為；
2) 建立共同專注(joint attention)：與別人分享感興趣的事物；
3) 維持社交互動(social interaction)：與別人有一來一往的交流。
動作運用與語言發展能力息息相關。不少研究指出，嬰幼兒的動作數量﹑種類或複雜程度能預測將來的詞彙數量或組句能力。而比較一般發展幼兒與自閉症幼兒的話，後者整體上會運用較少動作；在複雜程度方面，他們亦較少協調眼神接觸與動作運用(integration)，例如同時望向及把物件遞給成人。在言語治療訓練中，治療師也會因應幼兒的語言能力而加入有關動作運用的訓練呢。
參考資料：
Ye, Q., Liu, L., Lv, S., Cheng, S., Zhu, H., Xu, Y., Zou, X. & Deng, H. (2021). The Gestures in 2–4-Year-Old Children With Autism Spectrum Disorder. Frontiers in psychology, 12, 75.
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