壓力會否引致顳顎關節問題？

我們的情緒對肌肉有影響嗎？大腦的情緒中心其實與身體的肌肉息息相關，當我們有壓力的時候，大腦會激活我們的交感神經系統，使我們處於一個準備戰鬥的緊張狀態(fight or flight response)；或使我們的肌肉張力增加，變得繃緊。

壓力可分為「不愉快」（例如失去工作）及「愉快」（例如去旅行前開心到睡不著覺），但對於身體來說壓力的愉快或不愉快並不重要，它並不會分辨壓力的來源，每逢有壓力身體就會嘗試作出反應來適應壓力，如fight or flight response。這些反應在某程度上與壓力的大小有關。我們可以將壓力想像成一種能量，當我們遇到壓力時，能量便會在體內產生，並必須以某種方式釋放。

人體基本上有兩種類型的壓力釋放機制。第一種是外在的，例如大叫、咒罵、打人或扔東西等。雖然這些行為很常見，而且幾乎是對壓力的自然反應，但在社會中普遍不被接受。用外在方式釋放壓力其實是很自然的，這亦是我們天生對應壓力的方式，例如一個小朋友會用發脾氣的方式釋放自己的壓力。不過，由於社會將這些行為歸類為不被接受，我們必須透過其他健康的方式釋放壓力，例如做運動。第二種機制是內在的，常見的是壓抑，但這會使人出現心理及生理紊亂，如腸易激綜合征、高血壓、某些心律紊亂、哮喘或頭頸部肌肉僵硬。而且更會增加非功能性(parafunctional)的活動，例如磨牙及咬緊牙齒。

而頭頸肌肉繃緊、磨牙、及咬緊牙齒都會對顳顎關節造成壞影響。當我們長期處於一個受壓而不能脫身環境，如工作壓力、家庭壓力、婚姻壓力等，長期的壓力會使顳顎關節長期受壓，長遠而言會成為顳顎關節症(temporomandibular joint disorder)的其中一個風險因素。